— Елку в этом году положено ставить на юге, — девочка-обезьяна листала сайт китайских метафизиков, и лампочки включить в 19.00 надо, тогда нам будет счастье!
Ее старинный приятель профессор-физик Крокодилда, сосредоточенно читающий толстенную книгу, на секунду отвлекся и сообразил:
— На юге у тебя окно, не очень красиво будет против света смотреться.
— Зато будет счастье весь год, и Свинья будет довольна!
— Какая Свинья? – удивился Крокодилда.
— Китайская! – пояснила гордо девочка-обезьяна, — китайская желтая Свинья Хуан Чжу! Будешь елку украшать?
— Ты сама прекрасно с этим справишься, а мне дочитать это надо поскорее, — Крокодилда перевернул страницу, вздыхая.
— Что ты пыхтишь над этой книгой? Что-то чересчур умное для тебя попалось? Девочка-обезьяна заглянула ему через плечо, и удивилась:
— Ты что – художественную литературу что ли читаешь???
Крокодилда оторвался от книги, и пояснил:
— Лиза жалуется, что со мной поговорить не о чем, никакой во мне романтики нет. Вот мне в библиотеке посоветовали роман. Теперь я над их романтикой и вздыхаю: воистину людям занять себя нечем, они все от безделья маются и всякие драмы на пустом месте устраивают! Но для общего моего развития, я полагаю, надо прочесть хоть что-то романтическое.
— А что такую толстую книгу-то взял? Есть романтика помельче, да посовременней, а то у тебя, — девочка-обезьяна сунула свой нос в книгу и прочитала первое что попалось на глаза:
— «…он опустил забрало…»
— Хм, забрало, — начала она вычислять что-то в уме, и спросила: — это что ли прошлого-позапрошлого века роман?
— Гораздо старше, — отвлекся от чтения Крокодилда, — эти события происходили лет пятьсот назад. Рыцарских романов в прошлом веке уже не было. В прошлом-позапрошлом веке все больше барин какой-нибудь с несчастной девушкой встречался, ломал ей жизнь, и потом все свое состояние в карты проигрывал. А этот роман про благородных рыцарей, которые по свету бродят и от бед всех избавляют и награды за это не ожидают.
— Так, понятно, ты сошел с ума! – девочка-обезьяна приложила ладошку ко лбу Крокодилды, — хорошо, хоть температуры нет, значит это не горячка, — бормотала она.
— Почему ты так решила? – удивился Крокодилда, — почему сошел с ума???
— Ну у тебя уже благородный мусоропровод по свету бродит в поисках кого бы избавить безвозмездно, и…
— При чем тут мусоропровод??? – перебил ее потрясенный Крокодилда.
— Ну вот же, тут написано – «забрало», — ткнула в страницу пальцем девочка-обезьяна, — ты ж читаешь!
— Забрало – это такая железная часть рыцарского шлема, — начал было объяснять Крокодилда.
— Профессор, вы явно переутомились и у вас глюки в мозге! – засмеялась девочка-обезьяна, — забрало – это такой железная коробка, в пустой трубе железной, которая выдвигается, когда надо что-то забрать, и когда забрало – задвигается!
— Правильно почти, на коробку это немного похоже, железное, в железном цилиндре, и когда оно опускается, то закрывает нос и рот, — продолжал Крокодилда.
— Рот оно точно закрывает, а вот нос… — нос пожалуй лучше туда не совать!
— Куда не совать??? – Крокодилда был совсем сбит с толку, — что ты имеешь ввиду?
— Я имею ввиду вот что! – девочка-обезьяна схватила недоеденный бутерброд, пустой пакетик из-под сока и какую-то тряпку, и поскакала к двери, — айда за мной!
Крокодилда ошеломленно потопал за ней. На лестничной площадке девочка-обезьяна выдвинула ящик мусоропровода, бросила туда огрызок бутера, пакет и тряпку, и торжествуя, задвинула ящик обратно.
— Вот! Забрало! И рот закрыло! – она уткнула руки в боки и аж сияла от сознания своей правоты, — что я говорила тебе: железное, забирает все ненужное, спасает от неприятностей. Потому что таскаться с помойкой по двору никто приятным назвать не может! Забирает все подряд – и не кочевряжится!
— Уй! – она подхватила Крокодилду, готового свалиться в обморок от изумления, — пойдем домой скорее, я тебе сейчас чаю дам горячего для промывки мозга.
— Это невероятно… Немыслимо… — шептал Крокодилда, в смятении разводя руками, — это как же голова у этой девочки должна работать, чтобы так связывать разрозненный факты в логически неоспоримую, но абсолютно оригинальную парадигму!
Он быстро чертил схему мусоропровода и кивал сам себе утвердительно:
— Вот железный цилиндр, вот короб-забрало, и забирает действительно все ненужное, мешающее, лишнее, и тем самым облегчает жизнь, и ничего в замен не просит, даже благодарности… И люди им пользуются, да еще и недовольны – грязный, да пахнет… А он безропотно, как истинный рыцарь, творит свое дело без страха и упрека…
— Ой, сейчас зарыдаю! – скакала вокруг девочка-обезьяна, — ты романтических книжек явно перечитал! Держи своего любимого Фейнмана, сейчас он тебя восстановит до оптимального состояния!
И действительно, как только мозг Крокодилды почуял знакомую теорию квантовых вихрей, сразу щеки профессора порозовели, взгляд стал уверенным, плечи расправились и от смятения не осталось и следа!
Крокодилда в два глотка выпил свой чай, и обратился к девочке-обезьяне:
— Рассказывай!
— ???
— Какая такая желтая свинья, она же китайский Дед Мороз, которая добро людям несет в большом мешке, или что она делает?
— Вот вместо того, чтобы романтические глупости всякие выдуманные читать, лучше бы с ци мень или хоть с фен шуй познакомился, тогда бы знал, что каждый год имеет свой символ, тотем, и в этом году заканчивает свое правление Собака, а с нового года вступит в права Свинья. И будет хозяйничать целый год, а не только в новогоднюю ночь. Весь год нужно будет помнить о ней и показывать уважение, кормить, разговаривать с ней.
— Кормить? – Крокодилда с сомнением посмотрел на девочку-обезьяну, — а как ты собираешься ее кормить? Что она ест-то хоть?
— Да все она ест, — затарахтела девочка-обезьяна, — она всеядная, и сожрет даже несъедобное что-нибудь типа тряпки или полиэтилена…
Тут глаза девочки обезьяны округлились и она продолжала дальше медленным шопотом:
— Она все подряд молотит, всякую помойку сожрет, отходы, очистки…
— ЭВРИКА!!! – заорала она и запрыгала в возбуждении, — я нашла!!!
Крокодилда пытался унять ее, но не успевал – девочка-обезьяна ускользала от него, хохотала и набивала кармашки какой-то ерундой: клей, монетки, баночка с краской, обрывок мишуры…
— Ну погоди, объясни что ты придумала, — взмолился он, устав бегать за ней. Девочка-обезьяна замедлила скачки, цапнула из этюдника еще пару кисточек и наконец уселась:
— У нас тотем-Свинья есть прямо в доме! По всем признакам подходит! Огромная, жрет не переставая все, что попадет ей в рот, сама грязная как ее ни моют – она грязи найдет! И благородная, как странствующий рыцарь: избавляет людей от всего ненужного, вредного, лишнего, и ничего за это не просит, даже благодарности – такая свинья без страха и упрека! А люди сами ее испачкают и сами на нее ворчат, что она грязная и вонючая, но продолжают ее использовать и попрекать.
— Мусоропровод! – догадался Крокодилда, — мусоропровод нынче тотем!
— Ура! – обрадовалась девочка-обезьяна, — догадался как быстро! Растешь прямо на глазах! Пошли готовиться!
И они пошли к тотему. Немного горячей воды и шампуня, и тотем заблистал чистотой. Затем настала очередь масти тотема, и тут пригодилась желтая краска.
— Надо как-то мордочку Свинье обозначить, а то одна только пасть, — Крокодилда смотрел на проделанную работу и уже даже подмечал выражение лица будущей свиньи: вот два болта как раз находились там, где должны быть глаза. А девочка-обезьяна тем временем мастерила что-то из куска желтой наволочки, и вскоре уже два симпатичных уха украшали голову Свинки. Венцом творения стал пятачок, который приклеили над пастью, — теперь Свинья была самая настоящая, хоть портрет пиши!
Полюбовавшись на свое творение, славная парочка отправилась пить чай и беседовать – беседа была их любимым занятием.
— Послушай, — Крокодилда озадачился, — а как же быть тем, у кого мусоропровода нет?
— Да легко! В любом случае – это должно быть что-то желтое, куда сбрасывают всю помойку. Можно мусорное ведро желтое купить или пакеты для мусора желтые найти – и оп-ля! – вот тебе и кормление тотема, и уважуху легко продемонстрировать!
— Каким образом?
— Ну, например, так: мусор кладешь в пакет и говоришь вежливо – «Кушайте на здоровье!» или «Приятного аппетита!»
— Отличная идея! Как бы ее в широкие массы донести?
— Да легко, — девочка-обезьяна рассмеялась, — если что-то надо всему свету рассказать – это сначала следует под большим секретом Лисси Муссе сообщить. А она как только что-то интересное узнает – сразу всему свету в рассылке рассылает! И уже через десять минут это и в Маунтин-Вью читают, и в Окленде, и даже на островах Кука, не говоря у же про Европы-Азии. Даже в Кордильерских горах у нее подружка Анка-Колумбианка есть, которая уже через десять минут про желтое ведро все знать будет, а еще через пару часов весь Медельин за желтыми ведрами побежит!
Остывал чай, мирно текла беседа, а за дверью, у лестницы в тени трубы мусоропровода тихо встала тень Странствующего Рыцаря, и еле слышно на тайном древнем рыцарском своем языке он произнес:
— Как долго я добирался до тебя! Нужна моя поддержка? Ну как ты, брат?
И в трубе чудился то ли шорох, то ли ответ:
— Все норм, спасибо, брат! Рад тебе!
